Mittlerweile haben sich in allen Bereichen optische Speichermedien durchgesetzt: CD, DVD, Bluray und HD-DVD. Gegenüber magnetischen Medien hatten und haben sie eine sehr hohe Speicherdichte. Alle optischen Speichermedien beruhen auf dem gleichen technischen Prinzip: ähnlich wie bei einer Schallplatte gibt es Vertiefungen (Pits) und ebene Stellen (Lands). Diese werden bei den neuen optischen Medien mit einem Laser angestrahlt. Ein Fotodetektor liest die Reflektion der in Plasmaprozessen metallisierten Schichten.